Något gör amerikanerna feta. Och under senare år spenderar mer än hälften av alla amerikaner mer än 16 miljarder dollar per år på jakt efter det svåra svaret.
Enligt en uppsjö av tv-annonser är den senaste skurken i stridsspelet inte en av de vanliga misstänkta, som snabbmat, en stillasittande livsstil eller den mycket malignerade "carb". Nej, syndaren är ett hormon som kallas kortisol.
Cortisol är ett hormon som produceras av binjurarna när kroppen är stressad. Din hypothalamus, via hypofysen, styr binjurarna för att utsöndra både kortisol och adrenalin. Cortisol frisätts som en del av din dagliga hormoncykel, men båda hormonerna kan också frisläppas i reaktion på upplevd stress - både fysisk och känslomässig - som en del av kroppens kamp-eller-flygrespons som är nödvändigt för överlevnad. Adrenalin gör dig energisk och alert och ökar metabolismen. Det hjälper också fettceller att frigöra energi. Cortisol hjälper din kropp att bli ännu effektivare när det gäller att producera glukos från proteiner och är utformad för att snabbt öka kroppens energi i stresssteg.
Det är inte den klassiska strids- eller flygspänningen som tros orsaka viktproblem, för i sådana situationer löses en stressfull händelse snabbt och kortisolen frigörs absorberas i våra system, med hjälp av den ökade cirkulationen som tillhandahålls av ett knuffande hjärta.
I stället tror vissa experter nu att problemet för många av oss är i ett konstant tillstånd av stress, av olika skäl. Detta leder till ett konstant tillstånd av överskott av kortisolproduktion. Överskottskortisol stimulerar glukosproduktionen. Detta överskott av glukos omvandlas sedan typiskt till fett, vilket slutar som lagrat fett.
Det finns ett antal forskningsstudier som har visat att fettceller kan, i närvaro av för mycket adrenalin, bli resistenta mot effekterna av adrenalin. Så småningom blir fettcellerna inte svarande mot adrenalstimulering för att släppa ut fett, men genom närvaron av hög kortisol är de mer mottagliga för fettlagring. Samtidigt ökar risken för fetma och ökat fettlager - och särskilt bukfetma, en av de farligaste typerna av fetma och en som bidrar till ökad risk för metaboliskt syndrom , diabetes och hjärtsjukdom .
Insulinresistens och metaboliskt syndrom
En faktor som vi vet kan orsaka obalanser i kortisol är överkonsumtion av enkla kolhydrater. När du till exempel har ätit en koncentration av enkla kolhydrater - ett mellanmål av en godisstång och / eller en soda, till exempel - genererar kroppen ett starkt insulinrespons för att förhindra överskott av blodsocker. Detta stora insulinsvar kan i sin tur utlösa en dramatisk blodsockerminskning - ibland till nivåer som är till och med för låga - i 3 till 5 timmar efter det att den enkla kolhydraten ätit. När blodsockernivån faller, leder detta till en ökning av binjurstresshormoner, inklusive adrenalin och kortisol.
(Ibland kan detta orsaka nervositet, ångest, irritabilitet och till och med hjärtklappning. Detta är fenomenet som observerats hos vissa barn när de har "för mycket socker".)
Samma upp och ner mönster av insulin-, glukos- och binjurstenshormonnivåer sker inte alls eller är allvarligt avstoppade efter att ha ätit en komplex kolhydrat, proteiner, fetter, en balanserad måltid som innehåller fetter, proteiner och fiber tillsammans kolhydraterna, eftersom processerna för matsmältning och absorption saktas ner.
Över tiden kan högre blodsockernivåer uppstå av flera orsaker:
- Förbrukning av för många kolhydrater , särskilt enkla, raffinerade kolhydrater
- Äter för många kalorier, så de överflödiga kalorierna lagras som fett och släpps sedan som glukos
- Mycket höga stressnivåer stimulerar kortisolproduktionen
- Andra dysfunktioner i de metaboliska och hormonella systemen
Vad som kan hända är något som är känt som "insulinresistens". I insulinresistens misslyckas hjärnan och några av kroppens celler att reagera på närvaron av insulin i blodet.
Det är inte lika svårt som diabetes, där cellerna inte kan utsöndra tillräckligt med insulin för att upprätthålla säkra blodsockernivåer. I stället kan insulinnivåerna faktiskt vara höga, och bukspottkörteln fortsätter att pumpa ut, ännu mer insulin, i ett försök att lagra glukosen kvar i blodet. Men cellerna kan inte reagera på det insulin som släpps, och glukos fortsätter att cirkulera i blodet. Då, när du äter, stiger glukosnivåerna ännu högre. Efter några år börjar den överarbetade bukspottkörteln bli trött och kan förlora sin förmåga att producera något insulin alls, vilket leder till typ 2-diabetes. Insulinresistens kallas ibland ibland för diabetes, eftersom det ofta leder till typ 2-diabetes.
De höga nivåerna av insulin som cirkulerar genom blodbanan stimulerar också lagring av fett och aminosyror och förhindrar nedbrytning av fett och protein. Det förhindrar också frisättning av glukagoner.
Fettcellerna i buken är särskilt känsliga för högt insulin och är mycket effektiva när det gäller att lagra energi - mycket mer så att fettceller du hittar på andra områden som underkroppen (dvs. höfter, bakre ändar, lår). Eftersom bukfettceller är så nära dina matsmältningsorgan, och det finns ett omfattande nätverk av blodkärl som cirkulerar i bukområdet, är det ännu enklare för fettceller att lagra överflödigt glukos där.
Insulinresistens - innan det har utvecklats till fullskaligt typ 2-diabetes - är ett reversibelt tillstånd. Övning, en minskning av enkla kolhydrater och en minskning av kalorier kan alla bidra till att minska insulinnivåerna. Övning hjälper cellerna att reagera mer effektivt på insulin - vilket hjälper till att minska överflödet av glukos i blodet innan det lagras som fett. Färre enkla kolhydrater minskar de totala blodglukosnivåerna i blodet. Och att undvika överätning förhindrar överflödiga kalorier från alla källor från att släppas ut i blodet som glukos. Ju mindre glukos, desto mindre insulin, och när insulinnivåerna är låga, vänder kroppen till fettreserver för energi och börjar bryta ner stora fettmolekyler i fettsyror för enkel energiproduktion. Vissa tillskott, inklusive kanel och glukosol, kan också bidra till att minska insulinhalterna. Och receptbelagda läkemedel som glukofag (metformin) kan hjälpa insulinkänsligheten.
När insulinresistensen lämnas okontrollerad kan den utvecklas till ett tillstånd som kallas metaboliskt syndrom (tidigare kallat syndrom X.) Metaboliskt syndrom karakteriseras vanligtvis av insulinresistens, plus förhöjda nivåer av kolesterol och triglycerider samt fetma. Metaboliskt syndrom ger dig en mycket större risk för hjärtsjukdomar och stroke.
De officiella diagnostiska kriterierna för metaboliskt syndrom innefattar:
- Fetma - med ett kroppsindex (BMI) större än eller lika med 25
- Abdominal fetma (midjemått> 40 tum på män och mer än 35 tum hos kvinnor)
- Triglyceridnivåer över 150 mg / dL
- Låg HDL- kolesterolnivåer, mindre än 40 mg / dL hos män och <50 mg / dL hos kvinnor
- Högt blodtryck, större än eller lika med 130/85 mm Hg
- High fasting glukos nivå, med fastande blodsocker mer än 110 mg / dL
Vissa experter uppskattar att så många som en av fyra - eller 47 miljoner - vuxna i USA har metaboliskt syndrom. Dessa siffror förväntas öka när befolkningen åldras.
CortiSlim kontroversen
Enligt Shawn Talbott, Ph.D. och William Kraemer - författarna till en bok Cortisol Connection - stress, och den resulterande kroniska överbelastningen av kortisol gör att du känner dig trött och slarvlös. Så du äter för att förnya din energi och trösta dig själv. Resultatet? Ackumulerade extra inches runt mitten.
Baserat på denna teori har Talbott formulerat ett dyrt tillskott som är starkt annonserat online, i tidningar och på kabel och nätverks-TV. Enligt reklamfilmen ska en daglig dos av produkten - CortiSlim - bidra till att undertrycka kortisolhalterna. Med kortisol under kontroll, ska du kunna minska din tendens att lagra fett och förlora oönskad vikt. (En annan starkt annonserad produkt som heter Relacore hävdar att han utför mycket samma magi.) Både CortiSlim och Relacore klassificeras som växtbaserade kosttillskott, vilket innebär att de inte behöver genomgå test eller forskning för att säkerhetskopiera dessa påståenden.
CortiSlim, som vanligtvis kostar så mycket som $ 50 för en månad med 60 capsules, innehåller vanliga ingredienser, inklusive vitamin C, kalcium, krom, tillsammans med vad de hävdar är en proprietär blandning av magnolia bark extrakt, l-theanin, grönt te blad extrakt, bitter apelsinskal extrakt, banaba blad extrakt och vanadin. Relacore, på 50 kronor för 90 kapslar, innehåller också vitamin C, kalcium, B-vitaminer, magnesium, magnolia bark, plus en mängd olika blommor och rötter, såväl som aminosyran fosfatidylserin.
Samtidigt innehåller grönt teblad extrakt höga mängder koffein, och bitter apelsin, även känd som synefrin, är en stimulant, som den nu förbjudna efedra. Medan stimulantia ibland kan höja ämnesomsättningen artificiellt kan de få negativa, ibland dödliga effekter på dieters, eftersom de kan höja hjärtfrekvensen och blodtrycket.
Dr Pamela Peeke, författare till Fight Fat After Forty , är också oroad över att ta kosttillskott för hög kortisol. Peeke är orolig för att det förmodade höga kortisolsymtomet på bukhinder kan faktiskt peka på metaboliskt syndrom - inklusive associerade hjärtproblem eller högt blodtryck - vilket kan gå odiagnostiserat och obehandlat.
I allmänhet har flera av ingredienserna, såsom kalcium och fosfatidylserin, visat sig ha en viss mild effekt på vikt, men vanligtvis i mängder som är högre än de som finns i dessa produkter.
Sammantaget är det lite bevis, förutom i studier som tillverkats av produktens egna tillverkare för användning i deras reklam, att CortiSlim-formuleringen kan ge någon unik inverkan på kortisolnivåer.
I slutet av oktober 2004 fann Federal Trade Commission också fel med några av de påståenden som CortiSlim främjar. Det anklagade tillverkarna, inklusive Shawn Talbott, med falsk reklam. FTC berättade för dem att de måste upphöra och avstå reklam att CortiSlim garanterar en permanent viktminskning på 10 till 15 pund och att den stöddes av 15 års vetenskaplig forskning.
För att ta itu med Federal Trade Commissions bekymmer har CortiSlim producerat några nya tv-annonser. Men sanningen är fortfarande att tillskottet sannolikt gör lite för att påverka viktminskning och kan till och med utgöra ett hälsorisk om personer som tar det förbises och ignorerar potentiella tecken på hjärtsjukdom eller högt blodtryck.
Enligt en artikel som nyligen skrivits ut i Salt Lake City Tribune har Talbott och hans medarbetare gjort mer än $ 50 miljoner dollar från desperata dieters som köpte sin produkt. Vissa kritiker har anklagat Talbott för allvarliga konsumentbedrägerier och att vara villiga att ta ett slag på handleden av FTC i utbyte mot en snabb summa som tjänats på bekostnad av intet ont anande kunder.
Så vad kan du göra om du vill minska kortisolen?
Minskar kortisol
Om vi accepterar att kronisk stress och förhöjd kortisol kan vara faktorer i viktproblem, vad kan vi göra, förutom att plunking ner $ 50 per månad för kosttillskott som är tvivelaktigt effektiva?
Först fokusera på att bli stressresistent. En av de bästa sakerna att minska stress och förbättra insulinkänsligheten, till exempel, blir regelbunden motion, till och med en daglig rask promenad.
För det andra, öva stressreduceringstekniker - som yoga, tai chi, meditation, andningsövningar, ilskahanteringsterapi, terapeutisk massage, lyssna på lugnande musik eller andra liknande tekniker. Dessa typer av tillvägagångssätt kan bidra till att minska kroppens fysiologiska respons på dagliga stressorer.
Tredje, få tillräckligt med sömn! I november 2004 såg vi forskning som visar kopplingen mellan otillräckliga sömn- och viktproblem . Kronisk sömnlöshet ökar stressen, minskar immunsystemet och gör det mer troligt att du blir överviktig. Faktum är att forskare fann att de mellan 32 och 59 som sov fyra timmar eller mindre per natt var 73 procent mer benägna att vara överviktiga än de som sov mellan sju och nio timmar varje natt. Så snuggla upp och få dem zzz s.
Slutligen, för de som fortfarande vill försöka komplettera, föreslår jag att du börjar med att få en kopia av min bok, The Thyroid Diet. Jag har ett helt kapitel ägnat till ämnet av kosttillskott för viktminskning och ämnesomsättning, utvärdering av dem baserat på olika forskningsresultat och diskussion av deras fördelar och nackdelar. Boken beskriver en mängd olika kosttillskott du kan försöka diskutera i längden de som jag har funnit fungerar särskilt bra för mig.
Och om du är bestämd att åtminstone prova den särskilda blandningen av kosttillskott hittar du i CortiSlim eller Relacore, kom ihåg att du åtminstone kan spara pengar. Det finns andra märken som erbjuder samma kombination av ingredienser i liknande kvantiteter, till mycket mindre kostnad. Till exempel är CortiSol Balance lik CortiSlim men kostar ungefär hälften av priset, och Relora av Source Naturals ligner Relacore).