Mässor bröt ut i Kalifornien för första gången på ett tag - resultatet av föräldrar att välja att inte vaccinera sina barn för sjukdomen. Medan beviljas, överlever de flesta mässling , vissa (särskilt de mycket unga och fysiskt utsatta) gör det inte.
Vad kan möjligen motivera föräldrar att undvika vaccinationer som skulle skydda sina barn från betydande risker?
Mediet berättar för oss att mest vaccinavstötning är baserat på rädsla för att vacciner kommer att få barn att bli autistiska. Och uppenbarligen är någonting, även återkomsten av nästan utrotade allvarliga sjukdomar, bättre än risken för autism.
Inte för länge sedan hörde jag en radio gäst (med solida uppgifter) hävdar att tusentals föräldrar avvisar vacciner baserade på en nu-debunked 1992 studie av Andrew Wakefield et al., Som är en slags länkad autism till mässlingvaccin. Nästan alla läkare som är involverade i studien har sedan avskräckt det och själva studien avvisades officiellt av medicinsk tidskrift. Åh, och Wakefield förlorade sin licens.
Men kunde den här lilla debunkedstudien som löpte över 12 år sedan verkligen vara orsaken till en stor rörelse? Varför skulle folk fortsätta att tro på en studie som har varit så grundligt bevisad fel och till och med oetisk? Faktum är att Wakefields studie var en viktig bidragande faktor till anti-vaccinrörelsen, det är verkligen och tyvärr inte den enda orsaken!
Under 1990-talet och in i 2000-talet hoppade media på Wakefields historia. Och några alternativa medier gjorde även Wakefield själv till en martyr. Tanken går något så här: "Wakefield snubblade över sanningen om vacciner. De är gifter. Eftersom vacciner ger stora pengar har han dock blivit tyst."
Wakefield blev snabbt en kändis i vissa cirklar och försök att "debunk" hans studie har blivit mer "bevis" av en konspiration mot honom. Wakefield fortsätter att prata med stora folkmassor vid vissa typer av autism konferenser som fokuserar på "alternativa" teorier för autism orsak och botemedel.
Idén om en autismrelaterad vaccinkonservi (dvs. "Big Pharma" försvårar våra barn barn med vacciner, men kommer aldrig att erkänna det eftersom de gör så mycket pengar på vaccinerna, så de kommer att förstöra alla som blåser fläkten ") har roten av flera skäl.
"Autism" har omdefinierats flera gånger under de senaste 30 åren, vilket resulterade i enorma "oförklarliga" språng i diagnoser. Statistik kanske inte ligger, men de är mycket förvirrande. Till exempel (och det finns många andra exempel), Asperger syndrom "uppfanns" som en diagnostisk kategori i slutet av 1980-talet. Diagnosen av en person med Asperger syndrom, skulle då vara en 100 procent ökning av diagnoserna !
Dessutom utvidgades definitionen av autism i allmänhet radikalt för att inkludera personer med ett stort antal symptom. Det är inte svårt att skapa ett diagram som visar en otrolig tillväxt i autismdiagnoser, men det är förvånansvärt svårt att förklara den tillväxten på ett enkelt och begripligt språk.
Sedan, under mitten av 2000-talet, gjorde starlet Jenny McCarthy vaccinautismfrågan till en fullskalig mediehändelse med sina böcker , tv-skådespelare, levande framträdanden och andra mediehändelser. Hon var helt övertygad, baserat på hennes "University of Google" -kunskap, att hennes son Evan var skadad för vaccin och hon hade en stor inverkan på det offentliga tänkandet om problemet.
Autism talar, som (på grund av sina djupa fickor och nära förbindelser med media och Broadway) blev 500 pund gorillan av autism medvetenhet började ta idén om en autism-vaccinanslutning seriöst. Detta var resultatet av olika machinations inom Wright-familjen som kör Autism Speaks.
Medan äldre Wrights (morföräldrar till autistiska sonson kristen) inte var riktigt anhängare av idén, var deras dotter Katie (mor till kristen) övertygad om att Christian var skadad för vaccin. För att hålla frid inom familjen, drog Autism Speaks några medel till forskning som tittade på en möjlig vaccin-autism-anslutning. Detta ledde många att tro att det fanns "ingen rök utan eld".
Den federala regeringen driver ett kompensationsprogram för vaccinskador, eftersom vaccin i själva verket ibland kan orsaka skada. Flera familjer inledde högprofilerade rättegångar för att kräva ersättning baserat på deras barns autism eller "autismliknande" skador. Vissa fick ersättning, även om omständigheterna var mycket specifika (barnet hade existerande fysiska problem). Detta ledde till mer spekulation att vi tittade på toppen av ett isberg av vaccinskador.
NIH och CDC finansierade flera storskaliga studier som helt motsatte sig tanken att det kunde finnas någon koppling mellan autism och vacciner. Medan vissa människor blev övertygade av dessa studier såg de som redan trodde på en konspiration detta ännu mer bevis på en konspiration mellan Big Government och Big Pharma. Att dessa resultat stöddes av oberoende internationella studier tycktes vara irrelevanta.
Online bloggare (vissa med medicinska grader) blev kända hushållsnamn inom en viss grupp av människor. Dessa personer förklarade att (trots studier från hundratals forskare runt om i världen) var det klart att vacciner för spädbarn och småbarn representerade ett "för mycket för snart" förhållningssätt till förebyggande medicin. Tydligen gick teorin, "pounding" alla dessa bakterier och kemikalier till spädbarn och småbarn gjorde barn grav skada i form av att orsaka autism.
Mer online bloggare, tillsammans med autism konferens arrangörer, främjade "botemedel" för autism som involverade "avgiftning" barn från "gifter" infördes på olika sätt, allt från vacciner till luftföroreningar till kemiska färgämnen i produkter och livsmedel. Berättelser främjas av att barnen "härdas" av autism genom dessa medel. Oavsett om dessa historier är sanna är det uppenbarligen en fråga om spekulation.
Huvudforskare har publicerat flera studier som tyder på att autism är en störning med "en genetisk predisposition och en miljöutlösare". Med andra ord är du inte född autistiskt, du är född med en disposition mot autism som bara kan sättas av av något negativt i miljön. Vad kan den "miljöutlösaren" vara? Det finns många teorier, men när föräldrar tittar på en läkare, lurar deras barn med en nål - och deras barn visar tecken på autism inom några veckor eller månader - en "logisk" anslutning görs.
Alla dessa händelser, rörelser, berättelser och övertygelser samverkar för att skapa en kraftig gryta av tro, vantro och ångest som behöver ett utlopp. Att utloppet har lett till utbrott av mässling är inte, kanske, för svårt att förstå. Frågan om $ 64 000 är dock att stopparen kan stoppas?