Hepatit C är en leversjukdom som orsakas av hepatit C- viruset (HCV). Före slutet av 1980-talet kände läkare bara denna sjukdom som "icke-A, icke-B-hepatit" eftersom laboratorietester för att identifiera HCV inte hade utvecklats. Nu är minst sex olika variationer av hepatit C-viruset igenkända. Dessa olika typer, som kallas genotyper, är i grunden genetiska variationer på samma tema som kan leda till hepatit C-infektion.
Även om varje genotyp diagnostiseras som hepatit C-infektion är det viktigt att veta vilken du har, eftersom vissa genotyper är mer utmanande att behandla.
Cirka fyra miljoner människor i USA har smittats med HCV. Eftersom cirka 25% av dem har rensat viruset, är cirka 3 miljoner människor bärare av HCV och kan sprida viruset till andra. Över hela världen är cirka 170 miljoner människor smittade.
Akut hepatit C
För det mesta detekteras inte hepatit C i den akuta fasen eftersom symtomen är tysta eller milda (till skillnad från hepatit A där den akuta fasen kan vara ganska dramatisk) och leversvikt är sällsynt. Det finns sällsynta tillfällen när människor har ett mildt influensaliknande syndrom eller andra symptom, den snabba testningen, men vanligtvis hepatit C-infektion, hämtas bara genom att man skärper personer som tros vara i fara.
Hepatit C börjar relativt plötsligt (akut) efter en genomsnittlig inkubationsperiod på 7 veckor.
Denna period, som är tiden mellan exponering för HCV och utveckling av tecken och symtom , kan vara så kort som ca 2 veckor, men så länge som 23 veckor. När din kropp är utsatt för HCV, rör viruset i blodet till levern . Som ett hepatotrop virus (virus som hepatit A, B och E som har en stark affinitet för att smittas i levern), känns HCV hemma i leverns cell, kallad en hepatocyt.
När tillräckligt med hepatocyter är infekterade, kommer ditt immunsystem att reagera genom att skicka till leverspecialiserade viruskämpande celler, kallade lymfocyter. Detta immunsvar orsakar leverinflammation, även känd som hepatit.
Inflammation är ett dubbelkantigt svärd. Å ena sidan är det nödvändigt eftersom det innebär att ditt immunförsvar gör sitt jobb och försöker att rensa virusets hepatocyter. Å andra sidan skapar för mycket inflammation alltför länge skador. Om immunsystemet inte kan bli av med viruset i ungefär sex månader, har du per definition utvecklat kronisk hepatit C.
Kronisk viral hepatit C
Hepatit C anses verkligen vara en kronisk sjukdom . Det utvecklas hos så många som 80% av personer med akut infektion och definieras som att de inte kan rensa viruset inom sex månader. Eftersom ditt immunsystem fortsätter att försöka attackera HCV, blir levern faktiskt skadad av kronisk inflammation, vilket ofta resulterar i fibros . Överdriven fibros i levern kallas cirros . Eftersom cirros är inte reversibel, föreslår de flesta läkare tidig behandling förhindra att mycket cirros utvecklas som möjligt.
Eftersom så många patienter med viral hepatit är asymptomatiska (saknar symptom), har många människor kronisk hepatit men inser inte att de är infekterade.
Det är mycket vanligt att människor lär sig av sin infektion efter donation av blod eller från andra orelaterade laboratorietester.
symtom
Symptomen på viral hepatit är mycket generaliserade, och i de tidiga stadierna av infektion liknar vanligen ett fall av influensa. Men de flesta infekterade personer (upp till 70%) kommer inte att visa några symptom alls och sägs vara asymptomatiska.
För dem som har symtom upplever de vanligtvis trötthet, led- och muskelsmärta, aptitlöshet, illamående och diarré. Medan gulsot är ett mycket välkänt tecken på hepatit upplever många människor aldrig det! För dem som gör kan vissa märka mörkfärgad urin eller lerafärgade avföring upp till fem dagar innan gulsot utvecklas.
I de flesta fall går alla dessa symptom på egen hand. För personer som utvecklar kronisk hepatit C är extrem trötthet (trötthet) ett vanligt klagomål.
Överföring
Hepatit C-viruset sprids genom direktkontakt med infekterat blod. Cirka hälften av nya hepatit C-fall sprids genom injektionsdroganvändning. Tidigare (före 1992) hade personer som fick blodtransfusioner och organtransplantationer hög risk för exponering för HCV. Idag kan blodlabbtekniker dock noggrant skärpa för hepatit C, så transfusioner och transplantationer är inte längre en hög risk för exponering och överföring av hepatit C.
Diagnos
Läkare diagnostiserar viral hepatit C genom att leta efter antikroppar mot viruset med hjälp av ett blodprov som kallas EIA eller enzymimmunanalys. Testet är mycket känsligt, men inte särskilt selektivt när man letar efter antikroppar, så en positiv miljökonsekvensbedömning kanske inte är korrekt. Beroende på riskfaktorerna kontrollerar läkare testresultatet med hjälp av ett annat test, kallad RIBA (rekombinant immunoblotanalys). En positiv RIBA bekräftar en diagnos av hepatit C.
Eftersom testning av antikroppar inte ens kan avgöra om infektionen är akut, kronisk eller tidigare infektion som kroppen har rensat, måste läkare använda flera olika tester tillsammans med tecken och symtom för att bestämma din diagnos