Esofageal cancer är ovanlig, men är en av de 10 största orsakerna till cancerrelaterade dödsfall i USA, eftersom det ofta diagnostiseras vid ett stadium när det inte längre är härdbart. I det förflutna var pladecellskarcinom i matstrupen som hör samman med rökning och överdriven alkoholanvändning den vanligaste typen. Men under de senaste åren har den överträffats av adenokarcinom, ofta förknippad med långvarig sur reflux och fetma.
Svårighetsproblem är ofta det första symptom på esophageal cancer, och tester som endoskopi hjälper till att bekräfta en diagnos. När de fångas tidigt kan kirurgi bota sjukdomen, men alldeles för ofta är sjukdomen avancerad och kemoterapi och strålterapi blir grunden för behandlingen.
Esofagal cancer varierar enormt runt om i världen, både i förekomsten och i de gemensamma riskfaktorerna. Vid nuvarande tid ökar esofageal adenokarcinom i USA och andra utvecklade länder, även om de exakta orsakerna är osäkra.
Förstå matstrupen
Matstrupen är det muskulösa röret som förbinder munnen med magen. Den ligger bak bröstbenet och luftstrupen (röret genom vilket luften passerar på väg till lungorna) och framför bröstkorgsbenen. Området mitt i bröstet genom vilket matstrupen passerar kallas mediastinum , ett utrymme som innehåller andra strukturer som hjärtat, stora blodkärl (aorta) och många lymfkörtlar.
Inom matstrupen finns några viktiga strukturer som styr hur fasta ämnen och vätskor passerar från munnen till magen under sväljning. Övre matstrupen sfinkter är ett muskulöst band nära toppen av matstrupen som förhindrar återflöde av mat från matstrupen till munnen, och hjälper också till att förhindra aspiration (andas mat i luftstrupen).
Den nedre esofagusfinkteren är ett band av vävnad i närheten av matstrupen i magen. När tonen i denna sphincter är antingen hög eller låg (på grund av medicinska tillstånd eller mediciner) kan det påverka hur maten passerar från matstrupen till magen. Innan magen går, passerar matstrupen genom membranet . Om detta område av membranet försvagas (en hiatal bråck), kan magen röra sig uppåt i bröstkaviteten.
Mest av längden av matstrupen är fodrad med celler som kallas squamous celler, samma typ av celler som finns i munnen, stora luftvägar och till och med huden. Om en tumör börjar i denna region är den känd som ett pladecellscancer . Området i botten av matstrupen, och där matstrupen går i magen, är fodrad med kolumnarceller. Om en malign tumör börjar i denna region kallas det ett adenokarcinom .
Squamouscellkarcinom var en gång vanligare i USA, och är den vanligaste typen av esofagalcancer världen över. Vid nuvarande tid är adenokarcinom vanligare i USA och flera andra utvecklade länder.
symtom
Symtom på esophageal cancer blir ofta uppenbart endast när cancer är ganska avancerad.
Med detta sagt, i efterhand, finner många att de har haft symtom under en tid, men har omedvetet anpassat sig till dessa tecken (till exempel genom att äta mjukare livsmedel).
Potentiella varningsskyltar inkluderar:
- Svårighetssvårigheter (dysfagi): Det vanligaste symtomet, detta börjar vanligen med fasta livsmedel och sedan fortskrider sig till att inkludera vätskor. Smärta kan också uppstå med att svälja, liksom en känsla av mat som klibbar i matstrupen.
- Oförklarlig viktminskning (viktminskning utan försök)
- Regurgitation av osmält mat
- Halsbränna (brännande eller tryck bakom bröstbenet)
- Kasta blod eller ge gammalt blod med tarmrörelser ( svarta avföring )
- En långvarig hosta
- Ryggsmärta mellan axelbladen
- Heshet eller förlust av röst
Eftersom vissa av dessa symtom kan uppträda med surt återflöde och eftersom surt återflöde är en riskfaktor för esofagealkreft är det viktigt att människor inte bara är medvetna om nya symptom som de upplever utan om förändringar i deras kroniska symtom.
Orsaker och riskfaktorer
Vi vet inte de exakta orsakerna, även om genetiken verkar spela en roll. Flera riskfaktorer för esofageal cancer har identifierats och de varierar beroende på den speciella typen av esofaguscancer.
Sprutkörtelcancer i matstrupen är ofta förknippad med en kombination av rökning och överskott av alkoholintag, även om det finns andra riskfaktorer också. Globalt är esofageal cancer vanligare hos män än hos kvinnor, men skivkörtelcancer är vanligare hos kvinnor i USA. Det är också vanligare i svarta än i vita. En diet rik på frukt och grönsaker och rött och bearbetat kött kan ha en skyddande effekt.
Adenokarcinom i matstrupen är ofta förknippad med kronisk syra-reflux (gastroesofageal refluxsjukdom, eller GERD ), liksom Barretts matstrupe och fetma. I USA är det vanligare hos män än hos kvinnor, och vanligare hos vita än hos svarta.
Diagnos
Ett antal olika test kan användas för att diagnostisera matstrupencancer . Ofta är det första provet som beställts en bariumsväljning . Om esophageal cancer misstänks är dock en övre endoskopi (esophago-gastric duodenoscopy) det primära testet som används för att göra diagnosen. I detta förfarande placeras ett rör genom munnen och in i matstrupen. En kamera i slutet av röret gör det möjligt för läkare att direkt visualisera insidan av matstrupen och ta en biopsi om det behövs.
Staging är mycket viktigt för att välja de bästa behandlingarna för sjukdomen. Test som vanligtvis används för staging inkluderar CT, PET, och ibland ytterligare studier som bronkoskopi , thoraxoscopy och andra.
Behandling
Behandlingsalternativen för esophageal cancer kommer att bero på cancerfasen, där den ligger och ett antal andra faktorer.
För tumörer i tidigt stadium kan kirurgi (esofagectomi) erbjuda chansen att bota. Det sägs att det är en stor operation som innebär att en del av matstrupen tas bort och återkopplas i magen till det som återstår av övre matstrupen (eller tillsätter en del av tarmen när en stor del av matstrupen tas bort). Kemoterapi och strålterapi görs ofta före kirurgi (neoadjuvant kemoterapi) för att krympa en tumör, men kan också användas efter operation för att säkerställa att eventuella kvarvarande cancerceller behandlas.
För dem som inte är kandidater till operation, finns det fortfarande alternativ. Kemoterapi med en kombination av droger kan förlänga livet. Strålningsterapi används ofta tillsammans med kemoterapi, antingen före operation, efter operation eller tillsammans med kemoterapi när operation inte är möjlig.
Målta terapier kan också bidra till att kontrollera sjukdomen, till exempel hos personer som har tumörer som är positiva för HER2 (liknande bröstcancer). Immunoterapi innehåller en mängd olika behandlingar som innebär att man utnyttjar kroppens eget immunförsvar för att bekämpa cancer, och kan ibland kontrollera även avancerade cancerformer. Det finns också många behandlingar som studeras i kliniska prövningar som erbjuder hopp om att bättre behandlingar kommer att finnas tillgängliga i framtiden.
För patienter med avancerad cancer kan behandlingar för att förbättra livskvaliteten samtidigt som de lever med cancer inte understrykas, och palliativ vård är ofta målet för terapi. Palliativ vård är inte densamma som hospice (den kan användas även för personer med tumörer som mycket sannolikt kommer att botas) och syftar till att kontrollera de fysiska och känslomässiga symptomen på att leva med cancer. Vi lär oss att palliativ vård inte bara förbättrar livskvaliteten, men kan förbättra överlevnaden för personer med avancerad cancer.
Hantera
Att hantera esofageal cancer kan vara mycket svårt. Fysiskt är svårighet att svälja inte bara obekväma men kan störa betydligt med näring. Känslomässigt beror esofagealkreftets rykte på att vara en aggressiv tumör med en dålig prognos som väcker många problem, däribland oändliga bekymmer. Socialt leder en diagnos av esophageal cancer ofta till oväntade förändringar i roller inom en familj. Och praktiska frågor som sträcker sig från försäkringshänsyn till ekonomi bidrar till bördan.
Att hantera en diagnos av esophageal cancer tar en by, och det är viktigt att samla ditt supportsystem nära. Att hitta stöd mellan matstrupencancergemenskapen på nätet kan också vara till stor nytta, eftersom det ger möjlighet att prata med andra människor och deras vårdgivare som står inför en liknande utmaning.
Att ta en aktiv roll i din behandling genom att vara din egen advokat i din cancervård kan inte bara minska någon av ångestet över det okända, men kan i vissa fall också göra skillnad i utfallet.
Ett ord från
Esofagealkreft eludierar ofta diagnosen tills det befinner sig i sjukdomens senare skede, men många erkänner att symptomen är långa innan de diagnostiseras. Att ha en medvetenhet om tecken och symtom och veta om du har riskfaktorer kan vara till hjälp för att hitta sjukdomen så tidigt som möjligt. Det är emellertid viktigt att notera att även om sjukdomen inte fångas tidigt och kirurgi inte är möjligt finns det fortfarande behandlingar som kan minska symtomen och förlänga livet ofta.
> Källor:
> American Society of Clinical Oncology. Esofageal cancer: Tecken och symtom. Uppdaterad 12/2016.
> Bast, R., Croce, C., Hait, W. et al. Holland-Frei Cancer Medicine. Wiley Blackwell, 2017.
> National Cancer Institute. Esophageal Cancer Treatment (PDQ) -Hälsa Professional Version. Uppdaterad 02/06/18.