Förstå immunsystemet

1 -

Förstå immunsvaret

Med jobbet för att förebygga, kontrollera eller utrota sjukdom spelar immunsystemet en viktig roll i vår vardag. Som ett komplext nätverk av specialiserade organ och celler, försvarar immunsystemet kroppen genom att skilja normala celler och vävnader från någon substans eller organism som den anser vara främmande.

När immunsystemet känner igen något som en utländsk agent, kommer det att montera ett immunsvar. Dessa medel kan i stort sett definieras som antingen antigener eller allergener.

• Ett antigen kan vara en bakterie, svamp, virus, parasit, toxin eller främmande ämne. Immunsystemet känner igen ett antigen genom det karakteristiska särdrag som utlöser ett immunsvar. Syftet med immunsvaret är att neutralisera antigenet.
• En allergen är däremot en ofarlig substans, som kattdander eller ragweed pollen, som kroppen anser som ett antigen. När detta händer kommer immunsystemet att utlösa ett svar som vi refererar till som en allergisk reaktion.

Av orsaker som ännu inte är fullt förstådda, kommer immunsystemet ibland att felidentifiera sina egna celler som främmande och montera ett immunsvar. Vi hänvisar till detta som en autoimmun sjukdom. Exempel innefattar psoriasis, reumatoid artrit, lupus eller typ 1-diabetes.

2 -

Immunsystemet Anatomi

Immunsystemet är befolket av en mängd olika organ, körtlar och vävnad som stöder din tillväxt och utveckling. Dessa inkluderar:

• Benmärgen är där allt blod och immunceller produceras.
• Thymus körtel , som ligger bakom bröstbenet är involverad i mognad av vissa defensiva blodkroppar.
• Lymfkörtlar , grupperade i hela kroppen, rymmer en mängd immunceller som behövs för att initiera ett framgångsrikt immunsvar.
• Mjälten innehåller lymfoid vävnad som behandlar och förnyar blod och immunceller.
• Lymfsystemet är en motorväg mellan vävnader och organ som bär lymf, en färglös vätska fylld med vita blodkroppar.

Dessa organ är också nyckelaktörer i produktionen av lymfocyter, de vita blodkropparna som fungerar som första respondenter när du är skadad eller sjuk.

De två huvudklassen av lymfocyter är B-celler och T-celler. B-celler förblir i benmärgen för att mogna, medan T-celler reser till thymus för att slutföra sin mognad. När de är mogna använder B-celler och T-celler blodbanan och lymfsystemet för att resa kontinuerligt genom hela kroppen.

3 -

Typer av immunsvar

I närvaro av något sjukdomsframkallande medel (patogen) kommer immunsystemet att utlösa inte en utan två olika immunsvar

• Det medfödda immunsvaret betraktas som den första linjära attacken mot allmänt hot, såsom virus eller bakterier. Det är medfödd eftersom det alltid finns där, är alltid detsamma, och använder alltid samma defensiva celler.
• Det adaptiva immunsvaret är ett i vilket immunsystemet, vid erkännande av patogenen, skapar specifika celler för att rikta och neutralisera den patogenen. Som sådan anpassar immunsystemet till varje ny patogen.

Det adaptiva svaret är beroende av både B-celler och T-celler. B-cellerna arbetar genom att känna igen ett antigen och utsöndrande substanser som kallas antikroppar som "taggar" patogenen. T-cellerna följer sedan upp genom att rikta den "märkta" patogenen för destruktion.

En delmängd av B-celler och T-celler kallas minne B-celler och T-celler. Dessa tjänar som immunförsvar, "minnas" antigener och utlöser ett svar om antigenet någonsin återkommer.

4 -

Koordinering av immunsvaret

Kommunikation inom immunsystemet styrs i stor utsträckning av kemiska meddelanden. Dessa kemikalier, som kallas cytokiner , produceras av ett brett spektrum av immunceller som svar på cellernas beteenden kring dem.

När de släpps utlöser cytokiner andra immunceller att agera eller inte agera. Genom att göra det, reglerar de inte bara celltrafik och beteende, de reglerar tillväxten och responsen hos specifika cellpopulationer (inklusive defensiva blodkroppar och de som är involverade i reparation av vävnad).

Cytokiner liknar på många sätt hormoner. Men till skillnad från de cell-signalerande molekylerna är cytokiner involverade i modulering av immunsvaret. Hormoner, däremot, reglerar i första hand fysiologi och beteende.

Cytokiner är viktiga i hälsa och sjukdom, svarar på infektion, inflammation, trauma, sepsis, cancer och även reproduktionssteg.

5 -

Antikroppens roll

En antikropp, även känd som ett immunoglobin, är ett Y-formade protein utsöndrat av B-celler som har förmågan att identifiera patogener. De två tipsen i "Y" kan låsa på antingen patogenen eller den infekterade cellen och markera den för neutralisering på ett av tre sätt:

• Förhindra patogen att komma in i en frisk cell
• Signalerande andra proteiner för att omge och sluka invaderaren i en process som kallas fagocytos
• Dödar själva patogenen

Antikroppar överförs från moder till barn genom en process som kallas passiv immunisering. Vid födseln börjar barnet självständigt producera antikroppar, antingen som svar på ett specifikt antigen (adaptiv immunitet) eller som en del av kroppens naturliga immunsvar (medfödd immunitet).

Människor är kapabla att producera över tio miljarder olika typer av antikroppar, var och en riktade mot ett specifikt antigen. Antigenbindningsstället på antikroppen, kallad paratopen, låses på den komplementära platsen på antigenet som kallas epitopen. Paratopens stora variation gör det möjligt för immunsystemet att känna igen ett expansivt spektrum av antigener.

6 -

Förstå allergi

En allergi orsakas när en persons immunsystem reagerar på ämnen som är ofarliga för andra. Vi hänvisar till dessa ämnen som allergener. Medan vi tenderar att associera allergi med hösnuva och pollen kan en allergi utlösas av ett antal allergener, inklusive mediciner, livsmedel, toxiner, latex, metall och till och med solens exponering.

Allergiska reaktioner uppstår när din kropp producerar antikroppar, särskilt immunoglobulin E (IgE), som svar på ett ämne som det anser vara skadligt. Antikroppen binder sedan till allergenet och till endera av två vita blodkroppar (mastceller som är bosatta i vävnad eller basofiler som cirkuleras fritt i blodet), vilket utlöser frisättningen av inflammatoriska ämnen som kallas histaminer . Detta hyperreaktiva svar kan manifesteras med:

• Andningssvårigheter som nysningar, klåda, rinnande näsa, ögonrösel, andfåddhet och väsande andning, ofta resultatet av luftburna irritationer
• Gastrointestinala symtom som buksmärtor, uppsvällning, kräkningar och diarré, vanligtvis relaterade till en matallergi
• Dermatologiska symptom som utslag, nässelfeber, feber och klåda, orsakade av allt från mediciner och insektsbett till kontakt med organiska eller oorganiska ämnen

I vissa fall kan en person uppleva en potentiellt livshotande allergisk reaktion som kallas anafylaxi. Symtom är allvarliga nässelfeber, ansiktsvullnad, andningssjukdom, snabb eller långsam hjärtfrekvens, yrsel, svimning, förvirring och chock.

Milda allergier behandlas typiskt med antihistaminer, medan allvarligare reaktioner kan kräva injektion av epinefrin .

7 -

Orsaker till autoimmun sjukdom

I själva verket är en autoimmun sjukdom reflektionen av ett immunsystem som kör amok, attackerar normala celler och vävnader som den anser vara skadliga. Det är ett tillstånd som vi fortfarande inte fullt ut förstår, men forskning tyder på att många faktorer spelar en roll (inklusive genetik, virus och giftig exponering).

När immunsystemet stör, kommer det att släppa defensiva lymfocyter och så kallade autoantikroppar som riktar celler i olika delar av kroppen. Detta olämpliga svar, som kallas autoimmunreaktion, kan orsaka inflammation och vävnadsskada.

Autoimmun sjukdom är inte ovanlig. Det finns över 80 kända former av sjukdomen med symptom som sträcker sig från milda till svåra. Några av de vanligaste är:

• Lupus
• Reumatoid artrit
• Psoriasis
• sklerodermi
• Celiaki
• Crohns sjukdom
• Ulcerös kolit
• Sjögrens syndrom
• Blandad bindvävssjukdom
• vaskulit

Behandlingen varierar beroende på sjukdom men kan innebära användning av kortikosteroider, immunundertryckande läkemedel, läkemedel mot cancer och plasmaferes ( plasmaldialys ).

8 -

Förstå immunitet och vacciner

Vacciner är ämnen, organiska eller konstgjorda, som införs i kroppen för att utlösa ett immunsvar. Syftet med vaccinet är att antingen förhindra en sjukdom (profylaktisk vaccin), kontrollera en sjukdom (terapeutiskt vaccin) eller utrota en sjukdom (steriliserande vaccin).

Vacciner används för att fylla luckor i en persons immunitet, antingen för att en person inte har blivit utsatt för en patogen (till exempel en årlig influensainfektion) eller patogen utgör ett allvarligt hälsorisk som immunsystemet inte helt kan kontrollera (t.ex. herpes zostervirus som orsakar bältros).

Bland de olika metoderna för vaccindesign:

• Levande dämpade vacciner är gjorda med levande, funktionshindrat virus (och ibland bakterier) som inte kan orsaka skada, men ändå utlöser ett immunsvar. Mässor, fåror, kycklingpox och polio är bara några exempel på levande vacciner.
• Inaktiverade vacciner använder "dödade" virus, bakterier eller andra patogener för att sporra ett immunsvar. Influensan, hepatit A och rabies är några exempel på inaktiverade vacciner.
• Subenhetsvacciner använder endast ett fragment av en patogen för att utlösa immunsvaret. Både hepatit B och humant papillomvirus (HPV) är exempel på subenhetsvacciner.
• Toxoidvacciner är gjorda av inaktiverade toxiska föreningar som är ofarliga för kroppen men fortfarande utlöser ett immunsvar. Vacciner för tetanus och difteri produceras på detta sätt.
• DNA-vacciner är de i vilka modifierat DNA införs i en vektor (såsom ett deaktiverat virus eller bakterier). Vektorn injiceras sedan i kroppen där den fäster vid målceller och "omprogrammerar" dem för att producera specifika antikroppar.

> Källa:

> Rich, R .; Fleischer, T .; Shearer, W .; et al. (2012) klinisk immunologi (4: e upplagan). New York: Elsevier Science.